Giardia là một căn bệnh ảnh hưởng đến đường tiêu hóa (dạ dày và ruột), được gây ra bởi một loại ký sinh trùng cực nhỏ gọi là Giardia lamblia. Các ký sinh trùng gắn với niêm mạc của ruột non ở người, nó cản trở sự hấp thụ chất béo và carbohydrate từ thức ăn trong tiêu hóa.
Giardia là một trong những nguyên nhân chính của bệnh tiêu chảy ở Hoa Kỳ, và lây lan qua nước bị ô nhiễm. Nó có thể tồn tại một lượng bình thường của clo dùng để làm sạch nguồn cung cấp nước công cộng và có thể sống lâu hơn 2 tháng trong nước lạnh.
Trẻ em có nhiều khả năng nhiễm bệnh hơn người lớn, vì vậy một số chuyên gia nghĩ rằng cơ thể chúng ta dần dần phát triển một số hình thức miễn dịch đối với ký sinh trùng khi chúng ta già. Nhưng nó không phải điều bất thường khi một số gia đình bị nhiễm bệnh, với một số thành viên trong gia đình bị tiêu chảy, một số cơn đau bụng quặn thắt và những người khác có rất ít hoặc không có triệu chứng.
Các dấu hiệu và triệu chứng
Từ 1% đến 20% dân số Hoa Kỳ bị nhiễm giardia, và con số này có thể là 20% hoặc cao hơn ở các nước đang phát triển, nơi giardia là một nguyên nhân chính gây dịch tiêu chảy ở trẻ em. Hơn hai phần ba số người bị nhiễm có thể không có dấu hiệu hay triệu chứng bệnh, mặc dù các ký sinh trùng sống trong ruột của họ.
Khi ký sinh trùng không gây ra triệu chứng, bệnh thường bắt đầu với triệu chứng tiêu chảy nghiêm trọng, không có máu hoặc chất nhầy. Giardia ảnh hưởng đến khả năng của cơ thể để hấp thụ chất béo từ chế độ ăn uống, vì vậy tiêu chảy có chứa chất béo không được hấp thu. Điều đó có nghĩa là tiêu chảy trôi, sáng bóng và có mùi rất hôi.
Các triệu chứng khác bao gồm:
- Đau bụng
- Một lượng lớn khí ở đường ruột
- Sôi ruột
- Ăn mất ngon
- Buồn nôn và ói mửa
- Đôi khi sốt
Những triệu chứng này có thể kéo dài 5-7 ngày hoặc lâu hơn. Nếu chúng kéo dài, trẻ sẽ có biểu hiện sụt cân hoặc có dấu hiệu khác của dinh dưỡng kém.
Một số trường hợp, sau khi mắc bệnh trong một thời gian ngắn các triệu chứng của nhiễm giardia, bệnh bắt đầu kéo dài hơn. Các triệu chứng của nhiễm giardia mãn tính bao gồm:
- Chướng khí ở ruột
- Đau bụng ở khu vực phía trên rốn
- Tiêu chảy
Phòng ngừa
Dưới đây là một số cách để bảo vệ gia đình bạn khỏi nhiễm giardia:
- Chỉ uống nguồn nước đã được phê duyệt bởi cơ quan y tế địa phương.
- Mang theo nước của riêng bạn khi bạn đi cắm trại hoặc đi bộ đường dài, thay vì uống các nguồn nước khác.
- Rửa trái cây tươi và rau quả trước khi bạn ăn chúng.
- Rửa tay thật kỹ trước khi bạn nấu ăn.
- Khuyến khích trẻ em của bạn để rửa tay sau mỗi chuyến đi vào nhà vệ sinh và đặc biệt là trước khi ăn. Nếu một người nào đó trong gia đình của bạn bị nhiễm giardia, rửa tay thường xuyên khi bạn chăm sóc cho họ.
- Kiểm tra nguồn nước sinh hoạt của bạn thường xuyên nếu nó là nước giếng.
Khả năng lây lan
Con người và động vật (chủ yếu là chó và hải ly) nếu nhiễm bệnh có thể truyền ký sinh trùng trong phân. Sau đó phân có thể làm ô nhiễm nguồn cung cấp nước công cộng, bể bơi công cộng, và các nguồn nước “tự nhiên” như nước suối. Các loại thực phẩm tươi sống đã được rửa trong nước bị ô nhiễm cũng có thể lây bệnh.
Tại các trung tâm chăm sóc trẻ hoặc bất kỳ cơ sở chăm sóc bệnh, giardia có thể dễ lây lan từ người này sang người khác.
Chẩn đoán
Các bác sĩ chẩn đoán xác định nhiễm bệnh bằng cách lấy mẫu phân và gửi chúng đến các phòng thí nghiệm để kiểm tra ký sinh trùng giardia. Ngoài ra các bác sĩ có thể tiến hành các xét nghiệm miễn dịch liên kết enzyme hoặc xét nghiệm ELISA.
Ngoài ra các bác sĩ có thể chẩn đoán bằng cách nhìn vào niêm mạc ruột non bằng một dụng cụ gọi là ống nội soi và lấy mẫu từ bên trong ruột để gửi đến phòng thí nghiệm.
Điều trị
Giardia được điều trị bằng các loại thuốc giết ký sinh trùng. Điều trị thường mất 5-7 ngày. Một số các loại thuốc có thể có tác dụng phụ, do đó bác sĩ sẽ cho bạn biết.
Nếu con bạn bị nhiễm giardia và bác sĩ đã kê đơn thuốc, hãy chắc rằng bạn luôn uống đúng liều lượng và làm theo chỉ dẫn của bác sĩ. Điều này sẽ giúp con bạn hồi phục nhanh hơn và sẽ diệt ký sinh trùng có thể lây cho người khác trong gia đình bạn. Một lần nữa, khuyến khích tất cả các thành viên gia đình rửa tay kỹ và thường xuyên, đặc biệt là sau khi sử dụng nhà vệ sinh và trước khi ăn.
Một đứa trẻ bị tiêu chảy từ giardiasis có thể tiêu chảy và bị mất nước. Hãy cho trẻ uống nhiều nước nhưng không uống các loại thức uống chứa caffeine hoặc nước trái cây, vì chúng làm cho cơ thể mất nước nhanh hơn.
Hãy hỏi bác sĩ trước khi bạn cho con bạn uống bất kỳ loại thuốc không được bác sĩ kê toa cần toa vì những thuốc này có thể che lấp các triệu chứng và ảnh hưởng đến việc điều trị.
Thời gian ủ bệnh
Thời kỳ ủ bệnh giardia là 1-3 tuần sau khi nhiễm ký sinh trùng. Trong hầu hết các trường hợp, điều trị mất 5-7 ngày thuốc chống ký sinh trùng sẽ giúp trẻ phục hồi trong vòng một tuần. Thuốc cũng giúp rút ngắn thời gian mà họ đang lây nhiễm. Nếu bệnh không được điều trị, các triệu chứng có thể kéo dài đến 6 tuần hoặc lâu hơn.
Khi nào thì gọi bác sĩ
Hãy gọi cho bác sĩ nếu con của bạn:
- Tiêu chảy nặng, đặc biệt là nếu họ có kèm theo sốt và đau bụng
- Tiêu chảy ra máu
- Tiêu chảy tiếp tục trong vài ngày, đặc biệt là biếng ăn, sụt cân
