Trong hầu hết các trường hợp, viêm được gây ra bởi một loại virus. Viêm não là một bệnh hiếm xảy ra trong khoảng 0,5 trên 100.000 người – phô nhất ở trẻ em, người già, và những người có hệ miễn dịch suy yếu (ví dụ, những người có HIV / AIDS hoặc ung thư).
Mặc dù một vài nghìn trường hợp mắc bệnh viêm não (còn gọi là viêm não do virus cấp tính hoặc viêm não vô trùng) được báo cáo cho trung tâm kiểm soát và phòng ngừa bệnh (CDC) mỗi năm.
Các dấu hiệu và triệu chứng
Các triệu chứng trong trường hợp nhẹ của viêm não thường bao gồm:
- Cảm sốt
- Đau đầu
- Chán ăn
- Mất năng lượng
- Một cảm giác bị ốm
Trong những trường hợp nặng hơn của bệnh viêm não, người bệnh có nhiều khả năng sốt cao và bất kỳ của một số triệu chứng có liên quan đến hệ thống thần kinh trung ương, bao gồm:
- Đau đầu dữ dội
- Buồn nôn và ói mửa
- Đau cổ
- Nhầm lẫn
- Mất phương hướng
- Thay đổi tính cách
- Co giật (động kinh)
- Vấn đề về nói hoặc nghe
- Ảo giác
- Mất trí nhớ
- Buồn ngủ
- Hôn mê
Viêm não rất khó khăn để phát hiện ra các triệu chứng ở trẻ sơ sinh, những dấu hiệu cần chú ý bao gồm:
- Nôn
- Khóc mà không nít
- Độ cứng cơ thể
Bởi vì viêm não có thể xảy ra hoặc đi cùng các bệnh do virus thông thường, đôi khi các dấu hiệu và triệu chứng của những căn bệnh này trước là có trước. Nhưng thường, viêm não xuất hiện mà không có cảnh báo.
Nguyên nhân
Bởi vì viêm não có thể được gây ra bởi nhiều loại vi khuẩn, nhiễm trùng có thể lây lan theo nhiều cách khác nhau.
Một trong những nguyên nhân nguy hiểm nhất và phổ biến nhất của viêm não do virus herpes simplex (HSV). HSV là loại virus tương tự gây ra mụn rộp quanh miệng, nhưng khi nó tấn công não đôi khi có thể gây tử vong. Tuy nhiên, viêm não do HSV là rất hiếm.
Viêm não có thể là một biến chứng rất hiếm gặp của bệnh Lyme truyền bởi bọ ve hoặc bệnh dại lây lan từ động vật bị bệnh dại.
Muỗi cũng có thể truyền virus cho một số loại viêm não, bao gồm cả viêm não West Nile, St. Louis viêm não và viêm não ngựa phương Tây. Trong vài năm qua tại Hoa Kỳ, đã có mối quan tâm về sự lây lan của virus Tây sông Nile, được truyền sang người do muỗi nhặt virus bằng cách hút máu những con chim bị nhiễm bệnh.
Hình thức nhẹ hơn của viêm não có thể làm theo hoặc đi cùng các bệnh thông thường của trẻ, bao gồm cả bệnh sởi, quai bị, thủy đậu, rubella (sởi Đức) và bạch cầu đơn nhân. Virus như thủy đậu lây lan chủ yếu qua dịch tiết của mũi và họng.
Ít gặp hơn là viêm não có thể là kết quả của một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn, như viêm màng não do vi khuẩn, hoặc nó có thể là một biến chứng của các bệnh truyền nhiễm khác như bệnh giang mai. Một số ký sinh trùng, như toxoplasmosis (tìm thấy trong phân mèo bị nhiễm), cũng có thể gây viêm não ở những người có hệ miễn dịch suy yếu.
Khả năng lây lan
Viêm não không lây nhiễm, nhưng các virus khác nhau gây ra viêm não có thể lây nhiễm được.
Phòng ngừa
Viêm não không thể ngăn chặn được, nhưng bạn có thể cố gắng để tránh những bệnh có thể dẫn đến nó. Nhiều bệnh thông thường của trẻ phần lớn là ngăn ngừa được thông qua tiêm chủng, do đó, theo lịch tiêm chủng khuyến cáo của bác sĩ. Trẻ em cũng nên tránh tiếp xúc với bất cứ ai đã bị viêm não.
Ở những nơi có người bị viêm não có thể được truyền qua vết cắn của côn trùng, đặc biệt là muỗi, trẻ em nên:
- Tránh ra ngoài vào lúc bình minh và hoàng hôn (khi muỗi hoạt động mạnh nhất).
- Mặc quần áo bảo hộ như áo dài tay và quần dài.
- Sử dụng thuốc chống côn trùng.
Ngoài ra, tất cả các nơi nước đọng xung quanh nhà của bạn nên được để ráo nước, bao gồm cả xô, chậu chim tắm, chậu hoa và lốp xe vì đây là những nơi sinh sản của muỗi.
Để tránh bọ cắn:
- Hạn chế tiếp xúc của trẻ với đất, lá và thực vật.
- Cho con mặc áo dài tay, áo sơ mi sáng màu và quần dài khi ở ngoài trời.
- Kiểm tra trẻ và vật nuôi của bạn thường xuyên xem có bọ ve không.
Thời gian bệnh
Đối với hầu hết các dạng viêm não, giai đoạn cấp tính của bệnh (khi các triệu chứng nghiêm trọng nhất) thường kéo dài đến một tuần. Phục hồi có thể mất nhiều thời gian, thường là vài tuần hoặc vài tháng.
Chẩn đoán
Các bác sĩ sử dụng một số xét nghiệm để chẩn đoán viêm não, bao gồm:
Kiểm tra hình ảnh, chẳng hạn như chụp cắt lớp vi tính (CT) quét hoặc chụp cộng hưởng từ (MRI), để kiểm tra não (sưng, chảy máu, hoặc các bất thường khác)
Điện não đồ (EEG), trong đó ghi lại các tín hiệu điện trong não, để kiểm tra sóng não bất thường
Xét nghiệm máu để xác nhận sự hiện diện của vi khuẩn hoặc virus trong máu
Chọc dò tủy sống, hoặc vòi cột sống, trong đó dịch não tủy (các chất lỏng bao quanh não và tủy sống) được kiểm tra các dấu hiệu của nhiễm trùng
Điều trị
Một số trẻ em bị viêm não rất nhẹ có thể được theo dõi tại nhà, nhưng hầu hết cần được chăm sóc tại bệnh viện, thường là trong một đơn vị chăm sóc đặc biệt (ICU). Các bác sĩ sẽ cẩn thận theo dõi huyết áp, nhịp tim và hơi thở, cũng như các dịch cơ thể, để ngăn chặn não bị sưng hơn nữa.
Bởi vì kháng sinh không có hiệu quả chống lại virus, chúng không được sử dụng để điều trị hầu hết các dạng viêm não. Tuy nhiên, các loại thuốc kháng virus có thể được sử dụng để điều trị một số dạng viêm não, đặc biệt là gây ra bởi virus herpes simplex. Corticosteroid cũng có thể được sử dụng trong một số trường hợp để giảm sưng não. Nếu trẻ xuất hiện cơn động kinh, thuốc chống co giật có thể cần dùng. Acetaminophen có thể được sử dụng để điều trị sốt và đau đầu.
Nhiều người bị viêm não có thể phục hồi hoàn toàn. Trong một số trường hợp, sưng não có thể dẫn đến tổn thương não vĩnh viễn và các biến chứng lâu dài như khả năng học tập, các vấn đề lời nói, mất trí nhớ, hoặc thiếu kiểm soát cơ bắp.
Vật lý hoặc lao động trị liệu có thể cần thiết trong những trường hợp này. Thật khó để dự đoán kết quả cho từng bệnh nhân lúc bệnh mới bắt đầu, nhưng một số loại viêm não được biết là gây ra các biến chứng nghiêm trọng hơn, chẳng hạn như viêm não Nhật Bản.
Các tổn thương não nặng, viêm não có thể dẫn đến tử vong. Trẻ sơ sinh (dưới 1 tuổi) và người lớn trên 55 tuổi có nguy cơ tử vong cao do viêm não.
Khi nào thì gọi bác sĩ
Gọi bác sĩ nếu con bạn bị sốt cao, đặc biệt trẻ bị bệnh (sởi, quai bị, thủy đậu) hay đang hồi phục.
Tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức nếu con bạn có bất kỳ triệu chứng nào sau đây:
- Đau đầu dữ dội
- Co giật (động kinh)
- Đau cổ
- Không có khả năng nhìn thấy ánh sáng
- Đi lại khó khăn
- Vấn đề với nói hoặc nghe
- Khó khăn trong di chuyển tay hoặc chân
- Mất cảm giác bất cứ nơi nào trên cơ thể
- Thay đổi tính cách đột ngột
- Vấn đề với trí nhớ
- Buồn ngủ hay thờ ơ
- Mất ý thức
Nếu bé của bạn có bất cứ triệu chứng nào sau đây, hãy tìm sự chăm sóc y tế ngay lập tức:
- Sốt cao hoặc sốt cao hơn 100.4 ° F (38 ° C) ở trẻ dưới 3 tháng tuổi
- No hoặc phồng ở chỗ mềm
- Bất kỳ độ cứng
- Hôn mê
- Chán ăn, giảm ăn
- Nôn
- Khóc không ngừng
