Tìm hiểu về dịch bệnh bò điên
Bệnh bò điên đã trở thành tiêu đề trong những năm gần đây. Y học gọi nó là bò điên (BSE). Trong khi BSE ảnh hưởng đến gia súc, ngoài ra bệnh có thể ảnh hưởng đến một số động vật khác như dê và cừu.
BSE là một bệnh não gây tử vong không thể chữa được. Nó được gọi là bệnh bò điên vì nó ảnh hưởng đến hệ thống thần kinh của con bò, làm cho chúng có những hành động kỳ lạ và mất kiểm soát những việc bình thường, chẳng hạn như đi lại.
Chỉ có gia súc mới nhiễm BSE, con người không mắc bệnh bò điên. Tuy nhiên, các chuyên gia đã tìm thấy một liên kết giữa BSE và một tình trạng não hiếm có ảnh hưởng đến những người được gọi là biến thể bệnh Creutzfeldt-Jakob (vCJD). Các nhà nghiên cứu tin rằng những người ăn các sản phẩm từ bò có BSE có nguy cơ phát triển vCJD.
CJD được gây ra bởi một loại bất thường của protein trong não gọi là prion. Khi người đó có vCJD, các tế bào trong não chết cho đến khi chúng có hình dạng “giống như bọt biển”. Trong thời gian này, những người có bệnh dần dần mất kiểm soát khả năng tinh thần và thể chất của họ.
Cho đến nay, rất ít người đã được chẩn đoán nhiễm vCJD. Vào tháng sáu năm 2012, chỉ có 227 trường hợp đã được báo cáo trên toàn thế giới. Trong số này, phần lớn đã được xác định ở Anh. Một số người được chẩn đoán với bệnh bên ngoài nước Anh – trong đó có hai trường hợp tại Hoa Kỳ – đã có một tiền sử phơi nhiễm ở Anh.
Khả năng có thể lây nhiễm?
Bởi vì vCJD liên quan đến bệnh bò điên là tương đối mới và cực kỳ hiếm, nên các chuyên gia vẫn đang tìm hiểu về nó. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tin rằng bệnh không lây nhiễm trong dân. Đã có một vài trường hợp vCJD được cho là truyền qua đường máu. Hiện nay, nguyên nhân mắc bệnh là do ăn thịt nhiễm khuẩn.
Các chuyên gia vẫn chưa biết chính xác thời kỳ ủ bệnh CJD (phải mất bao lâu từ khi một người nhiễm bệnh đến thời gian mà các triệu chứng xuất hiện), họ tin rằng phải mất nhiều năm, nếu không nhiều thập kỷ trước khi các dấu hiệu đầu tiên xuất hiện.
Điều gì làm lan truyền bệnh
BSE không lan rộng một cách tự nhiên từ con bò sang bò mà nó bị nghi ngờ được truyền bằng cách cho bò ăn động vật. Tuy nhiên, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã giới thiệu một “thức ăn gia súc” vào năm 1997 cấm ăn các protein được làm từ động vật có vú với động vật nhai lại (như bò, cừu và dê), đó là những gì làm bắt đầu dịch bệnh bò điên ở Vương quốc Anh.
Các loại protein gây bệnh bò điên không thể được biến mất hoặc bị phá hủy khi thịt bò được chế biến hoặc nấu chín. Vì lý do này, chính phủ Hoa Kỳ đã thiết lập được một số thủ tục để bảo vệ người dân. Một trong số đó liên quan đến việc loại bỏ các bộ phận của con bò có nguy cơ cao nhất có chứa protein BSE – não và tủy sống – để giảm thiểu nguy cơ gây ô nhiễm thịt.
Năm 2009, FDA thực hiện biện pháp bảo vệ khác để giúp bảo vệ người tiêu dùng khỏi bệnh bò điên. Những biện pháp cấm sử dụng bất kỳ vật liệu gia súc có nguy cơ cao trong thức ăn của động vật. Bằng cách này, FDA vẫn tiếp tục làm giảm khả năng nhiễm bệnh bò điên.
Ngoài ra, có một hệ thống trong đó các mẫu vật được kiểm tra. Đây là một cách để giúp ngăn chặn thịt bẩn đưa vào thị trường. Hệ thống thí nghiệm đã giúp các quan chức xác định một con bò bị ô nhiễm ở California vào tháng 04 năm 2012 – một trong bốn trường hợp mắc bệnh bò điên ở Hoa Kỳ cho đến nay. Chính phủ cũng đã có chính sách thu hồi tại chỗ cho thịt bị nghi là bị nhiễm bẩn.
Nếu bạn đang tự hỏi có thể nhiễm vCJD từ sữa bò, FDA cho biết không có bằng chứng cho thấy rằng bệnh có thể lây truyền qua sữa và sản phẩm sữa bò. Nó cũng rất khó để một người bị nhiễm bệnh từ việc ăn thịt bò.
vCJD là khá hiếm, chỉ có ba người ở Hoa Kỳ mắc phải căn bệnh này. Và bởi vì các biện pháp kiểm soát tại chỗ, những cơ hội mà bạn hay bất cứ ai trong gia đình của bạn sẽ ăn thịt bị nhiễm bệnh bò điên là cực kỳ thấp.
