Con người không thể sống mà không có máu. Nếu không có máu, các cơ quan của cơ thể không thể nhận được oxy và chất dinh dưỡng cần thiết để tồn tại, chúng ta không thể giữ ấm hoặc làm mát, chống nhiễm trùng, hoặc loại bỏ các chất thải của chúng ta. Nếu không có đủ máu, chúng ta sẽ suy yếu và chết.
Dưới đây là những điều cơ bản về chất lỏng, chất duy trì sự sống bí ẩn được gọi là máu.
Khái niệm cơ bản về máu
Trong cơ thể chúng ta có hai loại mạch máu:
Động mạch mang máu oxy hóa (máu đã nhận được oxy từ phổi) từ trung tâm đến các phần còn lại của cơ thể.
Sau đó máu đi qua tĩnh mạch trở về tim và phổi, nơi nó nhận được nhiều oxy hơn.
Khi tim đập, bạn có thể cảm thấy máu đi khắp cơ thể tại các điểm xung – như cổ và cổ tay – nơi mà mạch máu lớn chạy gần bề mặt của da.
Máu chảy qua mạng lưới của tĩnh mạch và động mạch là máu toàn phần, trong đó có ba loại tế bào máu:
các tế bào máu đỏ (hồng cầu)
các tế bào máu trắng (bạch cầu)
tiểu cầu
Ở trẻ em các tế bào máu được sản sinh trong tủy xương (các mô mềm bên trong xương), đặc biệt là ở các xương dài như xương cánh tay (xương cánh tay trên) và xương đùi (xương đùi). Như ở độ tuổi thanh thiếu niên các tế bào máu được thực hiện chủ yếu trong tủy xương của đốt sống (xương của cột sống), xương sườn, xương chậu, xương sọ, xương ức (xương ức).
Các tế bào di chuyển thông qua hệ thống tuần hoàn lơ lửng trong một chất lỏng màu vàng được gọi là plasma, chúng chứa 90% là nước còn lại là các chất chất dinh dưỡng, protein, kích thích tố, và chất thải. Tổng số máu là hỗn hợp của các tế bào máu và huyết tương.
Các tế bào hồng cầu
Các tế bào máu đỏ (còn gọi là hồng cầu) được định hình như hơi thụt vào, đĩa phẳng. RBCs chứa hemoglobin protein giàu chất sắt. Máu có màu đỏ rực, khi hemoglobin nhặt oxy trong phổi. Khi máu đi khắp cơ thể, các hemoglobin giải phóng oxy đến các mô.
Cơ thể chứa hồng cầu nhiều hơn bất kỳ loại hình khác của tế bào, và có một tuổi thọ khoảng 4 tháng. Mỗi ngày, cơ thể sản xuất tế bào hồng cầu mới để thay thế cho những tế bào chết hoặc bị mất đi khỏi cơ thể.
Các tế bào máu trắng
Các tế bào máu trắng (còn gọi là bạch cầu) là một phần quan trọng trong hệ thống của cơ thể để tự vệ chống lại nhiễm trùng. Chúng có thể di chuyển vào và ra khỏi các mạch máu để đạt mô bị ảnh hưởng. Máu có chứa bạch cầu ít hơn rất nhiều so với tế bào hồng cầu, mặc dù cơ thể có thể tăng sản xuất bạch cầu để chống nhiễm trùng. Tùy vào từng loại bạch cầu mà tuổi thọ của chúng sẽ thay đổi từ vài ngày đến vài tháng. Các tế bào mới liên tục được hình thành trong tủy xương.
Một số bộ phận khác nhau của máu có liên quan trong việc chống nhiễm trùng. Các tế bào máu trắng gọi là bạch cầu hạt và tế bào lympho, đi dọc theo các bức tường của các mạch máu. Chúng chống lại vi trùng, vi khuẩn và vi rút, đồng thời chúng cũng có thể tiêu diệt các tế bào đã bị nhiễm trùng hoặc đã thay đổi thành các tế bào ung thư.
Một số loại bạch cầu sản xuất ra kháng thể, đó là các protein đặc biệt có khả năng nhận ra các tế bào lạ và giúp cơ thể tiêu diệt hoặc vô hiệu hóa chúng. Các tế bào máu trắng (số lượng tế bào trong một lượng máu) nếu một ai đó bị nhiễm trùng thì thường các tế bào bạch cầu sẽ nhiều hơn so với bình thường do nhiều bạch cầu đang được sản xuất hoặc được đưa vào máu để chiến đấu với các bệnh nhiễm trùng.
Sau khi cơ thể đã bị một số bệnh nhiễm trùng, tế bào lympho “nhớ” và tạo ra kháng thể để nhanh chóng tấn công các vi khuẩn tương tự nếu nó xâm nhập vào cơ thể một lần nữa trong tương lai.
Tiểu cầu
Tiểu cầu (còn gọi là thrombocytes) là những tế bào hình bầu dục nhỏ được tạo từ tủy xương. Chúng giúp đỡ trong quá trình đông máu. Khi bị vỡ mạch máu, tiểu cầu tập trung ở khu vực này và giúp niêm phong chỗ đang chảy máu. Tiểu cầu sống sót chỉ khoảng 9 ngày trong máu và liên tục được thay thế bằng các tế bào mới.
Protein quan trọng được gọi là các yếu tố đông máu rất quan trọng cho quá trình đông máu. Mặc dù tiểu cầu có thể làm đông các mạch máu nhỏ khi bị rò rỉ làm tạm ngừng chảy máu hoặc chảy máu chậm, các hoạt động của các yếu tố đông máu là cần thiết để sản xuất ra cục máu đông.
Tiểu cầu và các yếu tố đông máu làm việc cùng nhau để tạo thành các cục rắn (gọi là cục máu đông) để bịt kín chỗ rò rỉ, vết thương, vết cắt, và vết trầy xước nhằm ngăn chặn chảy máu bên trong và bên trên bề mặt cơ thể chúng ta. Quá trình đông máu giống như một câu đố với phần lồng vào nhau. Phần cuối cùng là ở chỗ, các cục máu đông xảy ra – nhưng nếu có một mảnh bị mất tích, thì những mảnh cuối cùng không thể đến với nhau.
Khi các mạch máu lớn bị cắt đứt, cơ thể không thể tự đông máu lại được. Trong những trường hợp này, cần dùng băng gạc hoặc mũi khâu để cầm máu.
Các chất dinh dưỡng trong máu
Máu có chứa các chất quan trọng khác, chẳng hạn như các chất dinh dưỡng từ thực phẩm đã được xử lý bởi hệ thống tiêu hóa. Máu cũng mang hormone do các tuyến nội tiết và mang chúng đến các bộ phận mà cơ thể cần đến chúng.
Máu là điều kiện cần thiết cho sức khỏe tốt vì cơ thể phụ thuộc vào một nguồn cung cấp ổn định của nhiên liệu và khí oxy cho tỷ của các tế bào. Ngay cả trái tim, nó không thể tồn tại mà không có máu chảy qua các mạch mang lại dinh dưỡng cho cơ bắp của cơ thể.
Máu cũng mang carbon dioxide và các vật phế thải khác đến phổi, thận và hệ tiêu hóa để loại bỏ chúng ra khỏi cơ thể.
Tế bào máu và một số protein đặc biệt có chứa máu được thay thế hoặc bổ sung bằng cách máu của người này có thể truyền cho người kia. Ngoài việc tiếp nhận toàn bộ máu, người ta cũng có thể được truyền máu của một thành phần đặc biệt của máu, chẳng hạn như tiểu cầu, hồng cầu, hoặc một yếu tố đông máu. Khi có người hiến máu, toàn bộ máu có thể được tách ra thành các phần khác nhau của nó để được sử dụng theo nhu cầu.
Bệnh của các tế bào hồng cầu
Hầu hết thời gian, chức năng máu không có vấn đề gì xảy ra, nhưng đôi khi các chức năng này bị suy giảm sẽ tạo cơ hội cho bệnh tấn công. Bệnh về máu thường ảnh hưởng đến trẻ em liên quan đến bất kỳ hoặc tất cả ba loại tế bào máu. Các loại khác của bệnh về máu ảnh hưởng đến các protein và các hóa chất trong huyết tương có nhiệm vụ làm đông máu.
Các bệnh phổ biến nhất ảnh hưởng đến tế bào hồng cầu là bệnh thiếu máu, tế bào hồng cầu thấp hơn so với bình thường. Thiếu máu có thể đi kèm với sự sụt giảm về số lượng hemoglobin. Các triệu chứng của thiếu máu – chẳng hạn như da xanh xao, yếu, nhịp tim nhanh, tăng trưởng chậm ở trẻ sơ sinh và trẻ em – xảy ra do giảm công suất của máu mang oxy.
Có hai nguyên nhân gây ra thiếu máu là do RBC không đầy đủ hoặc phá hủy hồng cầu nhanh bất thường. Trong trường hợp nghiêm trọng của tình trạng thiếu máu mãn tính, hoặc khi một lượng lớn máu bị mất, thì cơ thể người có thể cần truyền hồng cầu hoặc máu toàn phần.
Thiếu máu do thiếu sản xuất hồng cầu. Đây là điều kiện gây ra sự suy giảm sản xuất các tế bào máu đỏ bao gồm:
Thiếu máu do thiếu sắt. Đây là loại phổ biến nhất của thiếu máu, nó ảnh hưởng đến trẻ em và thanh thiếu niên, nếu chúng ăn ít chất sắt hoặc những người đã mất nhiều hồng cầu (chứa sắt) qua chảy máu. Trẻ sinh non, trẻ bị suy dinh dưỡng, thiếu nữ có kinh nguyệt, và những người bị mất máu liên tục do các bệnh như bệnh viêm ruột, đặc biệt có khả năng bị thiếu máu thiếu sắt.
Nhiễm độc chì. Khi chì đi vào cơ thể, hầu hết nó đi vào hồng cầu, nơi nó có thể cản trở việc sản xuất hemoglobin. Điều này có thể dẫn đến thiếu máu. Nhiễm độc chì cũng có thể ảnh hưởng đến – và đôi khi làm hỏng vĩnh viễn – các mô khác của cơ thể, bao gồm cả bộ não và hệ thống thần kinh. Mặc dù nhiễm độc chì rất ít phổ biến ở hiện nay, nhưng nó vẫn còn là một vấn đề ở nhiều thành phố lớn, đặc biệt là nơi trẻ em có thể ăn các mảnh vụn sơn hoặc bụi ở các loại sơn có chứa chì lột ra từ bức tường của các tòa nhà cũ.
Thiếu máu do bệnh mạn tính. Trẻ em mắc bệnh mạn tính (như ung thư hoặc nhiễm vi rút suy giảm miễn dịch ở người) thường bị thiếu máu là một biến chứng của bệnh.
Thiếu máu do bệnh thận. Thận sản xuất erythropoietin, một hormon kích thích sự sản xuất các tế bào hồng cầu trong tủy xương. Bệnh thận có thể gây trở ngại cho việc sản xuất các hormone này.
Thiếu máu do phá hủy tế bào máu đỏ nhanh bất thường. Khi hồng cầu bị phá hủy nhanh hơn bình thường do bệnh (một quá trình gọi là tán huyết), tủy xương sẽ tăng sản xuất tế bào hồng cầu mới để thay thế. Nhưng nếu hồng cầu bị phá hủy nhanh hơn sự thay thế của tủy xương thì cơ thể người sẽ bị thiếu máu.
Một số nguyên nhân gây tăng phá hủy tế bào hồng cầu có thể ảnh hưởng đến trẻ em:
Thiếu G6PD. G6PD là một enzyme giúp bảo vệ các tế bào máu đỏ từ những tác động tiêu cực của một số hóa chất trong thực phẩm và thuốc. Khi enzyme thiếu, các hóa chất này có thể tạo ra các tế bào màu đỏ hình thành hemolyze, hoặc bị nổ. Thiếu hụt G6PD là một bệnh di truyền phổ biến ở người dân Châu Phi, Địa Trung Hải, và người gốc Đông Nam Á.
Spherocytosis di truyền là một bệnh di truyền trong đó RBCs bị méo mó (như những hình cầu nhỏ, thay vì đĩa) và đặc biệt là mỏng manh vì một vấn đề di truyền với một protein trong cấu trúc của các tế bào máu đỏ. Sự mỏng manh này khiến cho các tế bào dễ dàng bị phá hủy.
Thiếu máu tan máu tự miễn. Đôi khi – vì bệnh hoặc không có lý do nào – hệ thống miễn dịch tấn công nhầm cơ thể và phá hủy hồng cầu.
Bệnh hồng cầu hình liềm, phổ biến nhất ở những người gốc Phi, là một bệnh di truyền dẫn đến việc sản xuất hemoglobin bất thường. Các tế bào hồng cầu biến thành hình liềm, chúng không thể thực hiện đầy đủ oxy, và chúng có thể dễ dàng bị phá hủy. Các tế bào máu hình liềm bất thường có xu hướng dính vào nhau, gây tắc nghẽn mạch máu. Tắc nghẽn mạch máu có thể làm hỏng các bộ phận nghiêm trọng và gây ra những cơn đau dữ dội.
Bệnh của tế bào bạch cầu
Giảm bạch cầu xảy ra khi không có đủ một loại nhất định của tế bào máu trắng để bảo vệ cơ thể chống lại sự nhiễm khuẩn. Những người dùng thuốc hóa trị liệu để điều trị ung thư có thể phát triển ở các bạch cầu trung tính.
Vi rút suy giảm miễn dịch ở người (HIV) là một loại virus tấn công một số loại bạch cầu (lympho) để chống nhiễm trùng. Nhiễm virus có thể dẫn đến AIDS (hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải), để lại cơ thể dễ bị nhiễm trùng và một số bệnh khác. Trẻ sơ sinh có thể bị nhiễm virus từ lúc mẹ mang thai, khi sinh ra, và do bú sữa mẹ mặc dù nhiễm HIV nhưng thai nhi và trẻ sơ sinh có thể ngăn ngừa và điều trị y tế thích hợp cho các mẹ trong quá trình mang thai và sinh nở. Thanh niên và người lớn có thể bị nhiễm HIV từ quan hệ tình dục với người bị nhiễm bệnh, dùng chung kim tiêm nhiễm bệnh được sử dụng để tiêm chích ma túy hay mực xăm.
Bệnh bạch cầu là bệnh ung thư của các tế bào sản xuất bạch cầu. Loại ung thư này bao gồm bệnh bạch cầu cấp dòng tủy (AML), bệnh bạch cầu dòng tủy mãn tính (CML), bệnh bạch cầu lymphocytic cấp tính (ALL), và bệnh bạch cầu lymphocytic mãn tính (CLL). Các loại phổ biến nhất của bệnh bạch cầu ảnh hưởng đến trẻ em là ALL và AML. Trong 25 năm qua, các nhà khoa học đã có nhiều tiến bộ trong điều trị một số dạng ung thư bạch cầu ở trẻ em, đặc biệt là ALL.
Bệnh Tiểu cầu
Giảm tiểu cầu, là số lượng tiểu cầu thấp hơn so với bình thường biểu hiện như người bị thâm tím hoặc chảy máu bất thường. Giảm tiểu cầu có thể xảy ra do nhiều lý do khác nhau khi một người nào đó dị ứng với một số loại thuốc, bệnh nhiễm trùng, bệnh bạch cầu hoặc khi cơ thể sử dụng quá nhiều tiểu cầu. Ban xuất huyết giảm tiểu cầu tự phát (ITP) là do các cuộc tấn công hệ thống miễn dịch và phá hủy tiểu cầu.
Bệnh của hệ thống đông máu
Hệ thống đông máu của cơ thể phụ thuộc vào tiểu cầu cũng như nhiều yếu tố đông máu và các thành phần khác của máu. Nếu một khiếm khuyết di truyền ảnh hưởng đến bất kỳ các thành phần này, một người có thể bị rối loạn chảy máu. Rối loạn chảy máu thường gặp bao gồm:
Hemophilia, một bệnh di truyền mà hầu như chỉ ảnh hưởng đến con trai, liên quan đến việc thiếu các yếu tố đông máu đặc biệt. Những người thường chảy máu nghiêm trọng có nguy cơ chảy máu quá nhiều và bầm tím sau khi làm việc nha khoa, phẫu thuật, và chấn thương. Chúng ta có thể bị xuất huyết nội bộ đe dọa tính mạng, ngay cả khi ta không bị thương.
bệnh von Willebrand, các rối loạn chảy máu di truyền phổ biến nhất, cũng liên quan đến sự thiếu hụt yếu tố đông máu. Nó ảnh hưởng đến cả nam và nữ.
Các nguyên nhân khác của vấn đề đông máu bao gồm bệnh gan mãn tính (các yếu tố đông máu được sản xuất trong gan) và thiếu vitamin K (các vitamin cần thiết cho việc sản xuất các yếu tố đông máu nhất định).
